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據沃爾夫勒姆制造有限公司的總裁Na t h a nByman 稱(chēng)，除了雇用有資質(zhì)、能力的人員之外，成功的公司都會(huì )接受新技術(shù)。這個(gè)總部設在德克薩斯奧斯汀的機械加工廠(chǎng)擁有足以讓其他公司刮目相看的豐富的設備清單，而它成立不過(guò)五年而已。然而，單獨的設備不足以有效地從超韌材料中加工出各種機器零件。沃爾夫勒姆制造有限公司于是接觸了山特維克可樂(lè )滿(mǎn)有限公司的模具工裝技術(shù)，這幫助公司運轉了一項具有挑戰性的應用，即：遠程控制無(wú)人看守作業(yè)。
沃爾夫勒姆已大量投資于技術(shù)， 購買(mǎi)日本大隈多用戶(hù)分時(shí)執行程序B400W 多重任務(wù)機床（ 配備10 000 r /m i n，Coromant Capto 裝備的主軸、40 個(gè)刀具庫、MP 系統、1000 p s i 高壓冷卻液泵、直列式機床探頭和卡隆工程自適應進(jìn)刀系統）。一對同樣配備的Y 軸大隈LB3000 EX MYW車(chē)銑復合中心被放置在幾英尺遠的地方。與此同時(shí)，通過(guò)采用雷尼紹Equator 的比較計進(jìn)行機器人零件處理和綜合檢查。
Byman 是這些收購合作背后的推進(jìn)者。在加盟沃爾夫勒姆公司之前，他曾在休斯敦地區的一些大公司里工作。他認為，在為客戶(hù)提供服務(wù)的方式以及采用新技術(shù)的速度方面，這些公司還有改進(jìn)的空間。據Byman 稱(chēng)，當加工廠(chǎng)集成了最先進(jìn)的機床、模具工裝和軟件技術(shù)支持時(shí)，他們開(kāi)始實(shí)現了一些相當激進(jìn)的收益。
僅有的6 0 0 0 f t 2（1f t2=0.093m2），14 名員工，這就是沃爾夫勒姆公司的全部家當。公司晝夜不停地運作，專(zhuān)門(mén)從事高混合、小批量復雜零件的加工，正如Byman 形容的有點(diǎn)類(lèi)似于“門(mén)外漢、跑腿人和循規蹈矩者”。加工零件的業(yè)務(wù)量自10 個(gè)到幾千個(gè)不等。如今，沃爾夫勒姆公司一改原先循規蹈矩的工作作風(fēng)，轉而優(yōu)化投資于加工復雜零件，并與客戶(hù)和供應商建立了長(cháng)期的合作關(guān)系。
沃爾夫勒姆公司所加工的許多復雜零部件均采用二聯(lián)鋼，鉻鎳鐵合金718，Notronic 50 和其他高鎳合金，典型的零件尺寸約為“食鹽瓶和消防栓之間”。盡管存在來(lái)自這些超強韌材料的挑戰，但沃爾夫勒姆公司的許多工作均實(shí)現了無(wú)人值守或輕度值守。據Byman 稱(chēng)，這是可能的，因為它側重于持續改進(jìn)和精益生產(chǎn)的概念，消除了許多傳統的多步加工步驟，并最終為客戶(hù)提供更大的價(jià)值。
然而，推進(jìn)傳統加工存在著(zhù)一定的挑戰。最近，沃爾夫勒姆公司接受了一份零件加工訂單，在石油和天然氣行業(yè)中其被稱(chēng)為“s l i p”， 總經(jīng)理J e f f D a v i s 將其描述為帶輪齒和切槽的4 i n 環(huán)形物。他講道：“其由杜拉鋼筋（一種灰鑄鐵） 制成。加工它是件相當令人討厭的事情，將8b l 的粗鑄件送入機床，只有2b l 的成品產(chǎn)出。”
據D a v i s 先生稱(chēng)，s l ip 的零件公差還不算太差（最緊的情況下約在±0.002 i n 左右），但首先模具使用壽命，周期時(shí)間僅超過(guò)15 min 是個(gè)令人棘手的問(wèn)題。車(chē)床刀具在每個(gè)邊角處理五或六個(gè)零件，立銑床的表現也好不到哪里去。公司嘗試不同品牌的硬質(zhì)合金，并在每個(gè)邊角，將零件的數量增至24個(gè)，他表示，他很樂(lè )意這樣做。然而，模具工裝的使用壽命仍然不可預測。
最初在其多用戶(hù)分時(shí)執行程序切削加工中心進(jìn)行零件的切削作業(yè)，后來(lái)，公司決定在其大隈車(chē)床上利用自動(dòng)處理和檢測系統，以便實(shí)現作業(yè)的遠端控制、無(wú)人值守管理。盡管可以把零件切換到其中的一個(gè)較小車(chē)銑機床，但刀具的使用壽命仍是一個(gè)問(wèn)題。由于不滿(mǎn)足于進(jìn)行持續、保姆般地呵護，Davis先生致電當地山特維克可樂(lè )滿(mǎn)公司的代表—— 區域生產(chǎn)效益工程師C h r i s Urban。
為使流程得到控制，U r b a n 先生開(kāi)始從銑刀下手。他與沃爾夫勒姆團隊合作，設計出一個(gè)定制切削刀具，用來(lái)加工工件上的小槽。凡是在以往使用三槽刀具的地方，U r b a n先生均建議采用CoroMill的327 六槽刀具，這樣做可有效地使進(jìn)刀速率增加一倍。接著(zhù)，他換下了現有的80°有氮化鋁鈦涂層的車(chē)刀片，取而代之的是G C3205 三角形嵌件，配有化學(xué)氣相淀積(CVD) 涂層。這種修改不僅成本極為低廉（ 約2 美元）， 還可以提供兩個(gè)額外的刃口，而且嵌件的CVD 涂層，加上堅固的硬質(zhì)合金襯底還可使刀具使用壽命增加到每個(gè)邊角處理50 個(gè)零件。
據D a v i s 先生稱(chēng)，這種轉換還因為涂層顏色，帶來(lái)了一項有趣、意想不到的好處。以前嵌件的黑色涂層讓沃爾夫勒姆的員工難以分辨刃口是否破損。有時(shí)員工用在推動(dòng)嵌件的時(shí)間長(cháng)于正常的時(shí)間，而且當出現故障時(shí)，結果是非常戲劇性的。一方面，山特維克可樂(lè )滿(mǎn)公司金色的CVD 涂層嵌件可以清楚地顯示出磨損程度。不僅公司的刀具使用壽命增加了一倍，周期時(shí)間也被削減一半，從15 min 降至剛超過(guò)7 min。新工藝是足夠穩定的，現在可以實(shí)現自動(dòng)化運行。
Byman 將公司的許多成功歸功于全面接受技術(shù)。例如：卡隆工程刀具監控自適應控制( TMA C )系統的自適應進(jìn)刀功能，可基于切削載荷和刀具磨損情況，通過(guò)自動(dòng)修改進(jìn)刀速度，優(yōu)化刀具使用壽命和生產(chǎn)量。通過(guò)與來(lái)自E q u a t o r 量規的反饋相配合，機床可自行調整偏移，使操作人員能夠解脫出來(lái)去做其他工作，甚至在家也可以。
“能夠實(shí)現作業(yè)的遠程控制、無(wú)人值守管理，這一點(diǎn)相當難得。在很多方面，今天的加工作業(yè)仍處于黑暗時(shí)代，有很多時(shí)好時(shí)壞的情況。機加工車(chē)間對進(jìn)刀速度或主軸轉速給出了最合適的猜測，那么接下來(lái)就是測試以及再測試的問(wèn)題了?？」こ滔到y公司賦予機床以反應能力，這樣便可以更快地獲得穩定的流程。”Da v i s 先生說(shuō)道。
據Byman 稱(chēng)，回顧以往，對于公司最初采取的做法，他自己也無(wú)能為力。“我們有一個(gè)特定的出發(fā)愿景。我們知道存在一個(gè)開(kāi)放的市場(chǎng)定位——我們喜歡稱(chēng)之為視頻游戲機加工，其前提是：你可以把一個(gè)復雜的零件幾乎直接地放入機床進(jìn)行加工，而且以一個(gè)非常有效率的速度，投入生產(chǎn)中。大多數國家仍在努力實(shí)現上述目標，其主要的原因在于：加工廠(chǎng)難以掌握所需達成目標的技術(shù)。但是，當你著(zhù)手開(kāi)始這樣做時(shí)，就會(huì )在較短時(shí)間內有所收益，你永遠不會(huì )再想回到老舊的加工方式。”
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