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核心閱讀：新加坡近年來(lái)出現了一些專(zhuān)注人工智能領(lǐng)域的初創(chuàng )企業(yè)，新加坡高等學(xué)府也紛紛推出人工智能領(lǐng)域相關(guān)研究計劃。今年5月，新加坡國家研究基金會(huì )推出“國家人工智能核心”（AI.SG）計劃，旨在凝聚政府、科研機構與產(chǎn)業(yè)界三大領(lǐng)域的力量，促進(jìn)人工智能的發(fā)展和應用。國家研究基金會(huì )稱(chēng)將在未來(lái)5年對這個(gè)計劃投資1.5億新加坡元（1新加坡元約合4.9元人民幣），用于資助相關(guān)研究等。
社會(huì )對于人工智能的需求不斷增長(cháng)
“你好，我是伊維（Evie）。”
當收到一封這樣問(wèn)候開(kāi)頭的郵件時(shí)，也許與你溝通的是一個(gè)基于編程代碼和云技術(shù)的智能聊天機器人。記者對一家新加坡人工智能企業(yè)聯(lián)合創(chuàng )始人的采訪(fǎng)，就在“伊維”的安排下順利實(shí)現了。
2014年，兩名前雅虎員工在新加坡成立了初創(chuàng )企業(yè)Mimetic.ai。經(jīng)過(guò)兩年半的潛心開(kāi)發(fā)，2016年11月，他們向市場(chǎng)推出了一款虛擬智能個(gè)人助理應用“伊維”。它的任務(wù)是為用戶(hù)安排會(huì )見(jiàn)日程，只需要把發(fā)起會(huì )見(jiàn)的郵件抄送給“伊維”，它就會(huì )上線(xiàn)與發(fā)件方電郵交流，根據用戶(hù)和發(fā)件方的日程表，協(xié)調好各方都合適的會(huì )見(jiàn)時(shí)間和地點(diǎn)。之后“伊維”還能向用戶(hù)發(fā)送日程提醒和地點(diǎn)信息等，甚至幫忙預訂會(huì )議室。
這位人工智能助理不僅能夠全天候、跨時(shí)區地工作，更重要的是它從不抱怨工作辛苦，而且費用十分誘人，每月只需支付19新加坡元。即使是今年7月已經(jīng)推向市場(chǎng)的專(zhuān)業(yè)版“伊維”，其價(jià)格也僅漲到35新加坡元。
Mimetic.ai是一家剛進(jìn)入人工智能領(lǐng)域的新企業(yè)。對于這家企業(yè)而言，開(kāi)發(fā)人工智能不只是為了實(shí)現日常事務(wù)安排的半自動(dòng)化，更是要開(kāi)發(fā)能夠自主工作的應用，最終把人從日常事務(wù)中解放出來(lái)，使其專(zhuān)注從事需要更高級別指令和認知的工作。
國際數據公司4月發(fā)布的報告預計，2017年全球認知和人工智能系統產(chǎn)生的收益將達到125億美元，同比增長(cháng)59.3%，這項收益在2020年有望超過(guò)470億美元；而全球企業(yè)對于認知和人工智能解決方案的投資在未來(lái)數年也將繼續顯著(zhù)增長(cháng)。
“現代社會(huì )對于人工智能的需求不斷增長(cháng)，尤其是對新加坡這樣的國家，我們正朝著(zhù)‘智慧國’的目標前進(jìn)。”Mimetic.ai聯(lián)合創(chuàng )始人之一普利文·威魯說(shuō)。在新加坡，有許多像威魯這樣的創(chuàng )新者，正在實(shí)現生活方式的智能化，為人們的工作和生活減負。
據新加坡《聯(lián)合早報》報道，新加坡政府將大力推動(dòng)人工智能的發(fā)展，由政府、科研機構、初創(chuàng )公司乃至相關(guān)企業(yè)，共同加強這方面的知識，制造有用的工具以及培養相關(guān)人才，以便把握數字經(jīng)濟時(shí)代下的增長(cháng)機遇。
推動(dòng)政府、科研機構與業(yè)界實(shí)現共贏(yíng)
威魯告訴本報記者，目前，資金、人才和市場(chǎng)等不足是在新加坡經(jīng)營(yíng)人工智能初創(chuàng )企業(yè)的挑戰。“人工智能首先是資金密集型產(chǎn)業(yè)，研發(fā)投入大、耗時(shí)長(cháng)，投資者往往不愿意大手筆投入。”威魯舉例說(shuō)，Mimetic.ai在2014年成立后花了相當長(cháng)時(shí)間創(chuàng )建最小化可行產(chǎn)品，直到產(chǎn)品出來(lái)之后才得以尋找風(fēng)投注資。其次，新加坡的技術(shù)人才儲備不如中國，不能滿(mǎn)足市場(chǎng)所需。“最后，東南亞地區市場(chǎng)非常碎片化，創(chuàng )建的人工智能產(chǎn)品需要為不同國家定制不同版本，這增加了生產(chǎn)成本和難度。”
今年5月，新加坡國家研究基金會(huì )推出AI.SG計劃，有望改變新加坡人工智能的發(fā)展困局。國家研究基金會(huì )稱(chēng)，將在未來(lái)五年對這個(gè)項目投資1.5億新加坡元，用于資助項目的研究費用等。
具體來(lái)說(shuō)，這項計劃將聚合六大角色，分別是國家研究基金會(huì )、隸屬于總理公署的智慧國及數碼政府工作團、經(jīng)濟發(fā)展局、信息通信媒體發(fā)展局、新加坡創(chuàng )新機構和綜合保健信息系統公司。其中，新加坡創(chuàng )新機構是一家初創(chuàng )企業(yè)，以企業(yè)家為主軸，緊密聯(lián)系創(chuàng )辦人、投資者、企業(yè)和政府機構等，幫助企業(yè)開(kāi)展技術(shù)創(chuàng )新，并支持創(chuàng )新成果商業(yè)化和規?；?。
這項核心計劃旨在結合政府、研究機構與業(yè)界三大領(lǐng)域的力量，促進(jìn)人工智能的應用。對于新加坡政府來(lái)說(shuō)，它需要了解本國人工智能行業(yè)的研究與發(fā)展；大學(xué)等科研機構在把研究成果轉化為產(chǎn)品投向市場(chǎng)時(shí)也需要企業(yè)的幫助；而對于許多企業(yè)來(lái)說(shuō)，人工智能的研究成本非常高昂，他們無(wú)力獨自啟動(dòng)人工智能研究項目或是成立相關(guān)專(zhuān)家團隊。新加坡全國人工智能核心計劃的宗旨正是讓新加坡政府、科研機構與業(yè)界實(shí)現共贏(yíng)。
ViSENZE是新加坡一家專(zhuān)注于視覺(jué)搜索和圖像識別技術(shù)的人工智能公司。該公司首席執行官兼聯(lián)合創(chuàng )始人奧利弗·陳認為，除了能夠帶來(lái)資金以外，通過(guò)與政府機構合作，許多小型初創(chuàng )企業(yè)可以減少開(kāi)發(fā)技術(shù)原型和最小化可行產(chǎn)品的高風(fēng)險和成本。此外，一個(gè)資金更雄厚、更具協(xié)作性的運營(yíng)系統將自然而然吸引到更多人才。
據了解，ViSENZE孵化于清華大學(xué)和新加坡國立大學(xué)聯(lián)合創(chuàng )建的“下一代搜索聯(lián)合研究中心”。通過(guò)在機器學(xué)習和計算機視覺(jué)技術(shù)領(lǐng)域的深度研究和應用，ViSENZE能為在線(xiàn)購買(mǎi)者真正實(shí)現“所見(jiàn)即所得”的購物體驗。
重點(diǎn)開(kāi)發(fā)城市管理、醫療護理及金融領(lǐng)域
AI.SG計劃有三大目標：其一，解決社會(huì )與行業(yè)面臨的問(wèn)題，如交通擁堵與人口老齡化；其二，投資精深技能，趕上下一波科學(xué)創(chuàng )新的浪潮；其三，在業(yè)界普及人工智能的使用，利用人工智能提高生產(chǎn)力、創(chuàng )造新產(chǎn)品，并促使人工智能方案的商業(yè)化。初步目標是在5年內促成100項這類(lèi)方案，并優(yōu)先側重于城市管理、醫療護理及金融三個(gè)領(lǐng)域。
醫療護理是目前新加坡發(fā)展人工智能技術(shù)最看重的領(lǐng)域，這也是新加坡衛生部控股屬下的綜合保健信息系統公司為什么會(huì )參與到AI.SG計劃當中。該公司希望通過(guò)數據科學(xué)、計算機科學(xué)、機器學(xué)習等改善醫療保健質(zhì)量。綜合保健信息系統公司總裁兼新加坡衛生部首席資訊官連水木表示，人工智能可以在預防、診斷、制定治療方案、管理用藥、實(shí)施精準醫療和制藥方面起到重要幫助作用。
新加坡通訊及新聞部長(cháng)雅國在宣布這項計劃時(shí)舉例，醫療業(yè)者可利用人工智能模擬緊急狀況，或創(chuàng )造貼近現實(shí)的擴增實(shí)境，讓醫護人員與虛擬病人交流，以加強醫護人員的培訓。“擴增實(shí)境”是一種實(shí)時(shí)地計算攝影機影像的位置及角度并加上相應圖像的技術(shù)，這種技術(shù)的目標是在屏幕上把虛擬世界套在現實(shí)世界并進(jìn)行互動(dòng)。
AI.SG還將注重人才培養，新加坡國家研究基金會(huì )將推出獎學(xué)金等計劃，吸引和培養研究人工智能領(lǐng)域的人才。據了解，新加坡的高校在人才培養方面已經(jīng)走在世界前列。新加坡國立大學(xué)正在將現有的互動(dòng)和數字媒體研究所轉型為智能系統研究所。新加坡南洋理工大學(xué)4月也曾宣布，將成立新的數據科學(xué)和人工智能研究中心，未來(lái)3年為該研究中心投資800萬(wàn)新加坡元。
與此同時(shí)，人工智能領(lǐng)域的快速發(fā)展也讓一些新加坡人感到擔憂(yōu)，擔心人工智能的流行將減少就業(yè)機會(huì )。AI.SG執行主席何德華教授在接受新加坡當地媒體采訪(fǎng)時(shí)表示， “我希望AI.SG能擴大就業(yè)市場(chǎng)，為國人創(chuàng )造更多高薪工作。當然，被人工智能取代的員工需要接受培訓來(lái)勝任新職務(wù)，這也是高等學(xué)府將面對的挑戰。”
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